Всякий раз, сталкиваясь, с фотоснимками, подробно описывающими события, такие как стихийное бедствие, голод, геноцид, война и т.д., вы ощущаете влияние этих картин глубоко в сознании или в душе.

Отчаяние на лице умирающего ребенка заставит вас прослезиться, но представьте себе, возможно ли было бы захватить такие душераздирающие моменты без изобретения фотокамеры?

Фото устройство, фотокамера, может получать изображения, один снимок или серию снимков. С помощью фотоаппарата можно делать одиночные снимки. Своими корнями камера уходит в прошлое на много веков или столетий, и берет свое начало от латинского слова «камера обскура», что в переводе означает «темная комната». 

Первая фотография была создана Джозефом Нисефором Ньепсом (Joseph Nicéphore Niépce) в 1826 году. Он использовал передвижную камеру из деревянного ящика, разработанную и сконструированную Шарлем и Винсентом Шевалье (Charles и Vincent Chevalier). Но их изобретение не было первым в истории фотоаппаратом. Йоган Цан (Johann Zahn) фактически сконструировал первую камеру в 1685 году, она была небольшой и портативной. Эта технология провалилась, и прошло 150 лет, прежде чем она была реализована в фотоаппаратах.

Большинство ранних фотографических механизмов были похожи на модель Цана.

Механизм был основан на вводе в фотоаппарат светочувствительной пластины перед каждой экспозицией. Эта пластина должна была помещаться перед видоискателем таким образом, чтобы записывать снимаемое изображение. Процесс дагерротипа для этих целей использовал медные пластины, в то время как процесс калотипии записывал изображения на бумаге. 

Любой фотоаппарат, в общих чертах, состоит из встроенной камеры, имеющей диафрагму, которая помогает захватить и провести свет к записывающей поверхности. Большинство фотоаппаратов оснащены объективом, который располагается рядом с диафрагмой и благодаря этому имеет возможность собирать свет, а затем фокусировать изображение на записывающую поверхность.

Оптические характеристики камер различаются так же, как отличаются оптические характеристики зеркальных фотоаппаратов от обычных мыльниц. Наверное многие замечали, что при попытке сфотографировать звезды обычной 35 мм камерой, вы никогда не получите снимок. В некоторых камерах диапазон фокусных расстояний может с легкостью меняться, чтобы иметь возможность снимать на больших расстояниях. Этот процесс также называется фокусировкой фотоаппарата. Некоторые мыльницы имеют фиксированный фокус, небольшую диафрагму и широкоугольный объектив, чтобы захватить всё на определенном расстоянии. Камеры для съемки на больших расстояниях называют дальномерными камерами, или даже зеркалками.

В зеркалке можно строить композицию и наводить фокус вручную. Это может быть достигнуто путем использования соответствующего объектива и двигающегося зеркала, предназначенного для проецирования, или отражения, изображения на пластиковую поверхность микро-призмы.  

На сегодняшний день процесс фотосъемки подкрепляется хорошими техническими новинками, и с все большим развитием цифровых фотоаппаратов остается только гадать, что же будет дальше?