Строительство самой большой камеры в мире близится к завершению
В Национальной ускорительной лаборатории SLAC в Менло-Парке, штат Калифорния, строится самая большая в мире фотокамера. Она почти завершена! В течение последних семи лет инженеры усердно работали над камерой, и, по словам инженера Ханны Поллек, механизмы камеры теперь полностью собраны. Если все пойдет по плану, камера будет отправлена в конечный пункт назначения в обсерваторию в высокогорьях Чили.
Камера станет сердцем телескопа Legacy Survey of Space and Time (LSST), который будет работать над разгадкой тайн Вселенной, таких как природа темной энергии и темной материи. Сенсор камеры представляет собой массив, состоящий из 189 отдельных устройств с зарядовой связью (CCD), каждое из которых захватывает 16-мегапиксельное изображение. Датчики были помещены в специально построенные высокоточные плоты из 21 сенсора в каждом. Инженеры поместили 21 плот в сетку, чтобы удерживать их на месте. Каждый плот стоит около 3 миллионов долларов.
В сочетании с огромным сенсором - камера имеет и самый большой в мире объектив 1,57 м в поперечнике. После установки свет проходит через тройку зеркал к массиву датчиков. Завершение монтажа сенсоров и выравнивание фокальной плоскости заняло около шести месяцев. Промежутки между каждым плотом составляют примерно ширину пяти человеческих волос.
Камера захватит участок неба шириной 3,5 градуса, что примерно в семь раз превышает ширину полной Луны. Камера запишет пару последовательных экспозиций примерно по 15 секунд каждая. Выдержки такие длинные отчасти из-за того, что затвору нужно скрыть множество датчиков. Телескоп будет исследовать южное небо в течение многих лет, а его фотографии с разрешением 3,2 гигапикселя позволят заглянуть вглубь космоса.
Неудивительно, что большая часть инженерной задачи заключается в том, чтобы сохранить CCD-сенсоры в холодном состоянии. За сенсорами находится множество трубок, прокачивающих хладагент по системе. Датчики должны быть охлаждены примерно до -100 градусов по Цельсию для оптимальной работы и снижения видимого шума до минимума. Внутренняя электроника тоже нагревается и требует специальных решений для охлаждения. Эта часть общей камеры по-прежнему вызывает проблемы и проходит дополнительное тестирование и доработку.
Осталось несколько компонентов, чтобы закончить изготовление и настройку массивной камеры. Для камеры требуются специальные фильтры, пропускающие определенные длины волн света. Эти фильтры были построены в Массачусетсе и Франции и ожидают установки. Специальная карусель фильтров камеры меняет фильтры примерно за две минуты.
Если строительство завершится вовремя и транспортировка пройдет гладко, к 2024 году камера с разрешением 3200 МП сможет делать первые снимки ночного неба.
Это вам не бюджет «дерибанить», роскосмос! ;)